简文帝萧纲虽然如愿当上了皇帝，却是侯景的傀儡侯景对他看管极

简文帝萧纲虽然如愿当上了皇帝，却是侯景的傀儡。侯景对他看管极严，除了几个特定的人，不让他见其他任何人。大宝元年（550年）十一月，南康王萧会理等乘侯景不在建康之机，密谋起兵，先杀侯景的军师王伟，再占领京师。不幸，保密工作又没做好，被侯景发觉了。参与者都被杀。之前能够接近萧纲的少数几个人，为了避嫌，也都和萧纲离得远远的。只有武陵侯萧咨还照常去找萧纲请示汇报。侯景果然怀疑萧咨也在搞阴谋，把萧咨暗杀了。从此，除了侯景和个别宫人，再也没人敢接近萧纲。萧纲几乎与世隔绝了。

有能力与侯景相抗衡的是盘踞在长江中上游的几位宗室亲王。从东往西分别是这么几位：萧衍的六子、邵陵王萧纶在台城破后，退兵郢州（今湖北武昌）；往西到江陵是萧衍的七子、荆州刺史、湘东王萧绎；再往西就到了四川，萧衍的八子、武陵王萧纪担任益州刺史，都督现在四川、陕南等地。这三位王爷是亲兄弟。

南边的湖南地区有驻在长沙的湘州刺史、河东王萧誉，北边的湖北北部有驻在襄阳的雍州刺史、岳阳王萧詧。这两位王爷也是亲兄弟，分别是昭明太子萧统的二儿子、三儿子。另外夹在几位王爷之间的现在重庆地区还有一个桂阳王、信州刺史萧慥。他是萧衍的哥哥萧懿的孙子。这后面三位王爷是前三位王爷的侄子。

六位萧姓王爷都拥兵一方，其中以湘东王萧绎力量最强。荆州原本就是仅次于扬州的第二富庶之地，加上萧衍又给萧绎安上了“都督荆雍等九州诸军事”的头衔。在名义上，桂阳王、岳阳王、河东王三位侄子都要受萧绎的管辖。萧衍死后，外藩诸王对侯景拥戴的傀儡萧纲并不买账，各行其是，多数人都有心思自立为帝。而骨肉同胞的存在，就是他们登基称帝的最大障碍了。于是，诸位王爷忘却了杀父之仇、抛弃了国破之恨，开始自相残杀。

萧绎动作最早，最凌厉。儿子萧方等撤军回江陵，带来了台城失守的消息。萧绎不组织勤王，只是加强江陵城防，防备侯景进攻。萧衍死讯传到江陵后，萧绎秘不发丧，既不公开萧衍的死讯，更不承认哥哥萧纲的皇帝身份。他不用萧纲的大宝年号，继续沿用父皇萧衍的太清年号。侄子、信州刺史萧慥也去建康增援，撤军途中经过江陵。有人向萧绎诬告萧慥与岳阳、河东二王勾结，要夺他的地盘。萧绎不辨真假，就把萧慥杀了。

萧绎之前借口勤王，下令下辖的各州出兵出粮。岳阳王萧詧就派一名军官领兵前往。萧绎要萧詧亲自带兵去，萧詧不肯去。而萧詧的二哥、湘州刺史萧誉则断然拒绝萧绎征粮征兵，不肯服从萧绎。两人对萧绎言辞不恭，叔侄三人日常关系很不好。建康战事停歇后，萧绎决定先拿萧誉开刀，进军湘州首府长沙。湘州之战打得很艰难，从太清三年（549年）六月到大宝元年（550年）四月打了差不多一年，萧绎还赔上了长子萧方等的性命。情急之下，萧绎急令大将王僧辩火速进攻长沙。王僧辩认为部队没有集合完毕，请求缓期。萧绎急得拿剑砍了王僧辩的左腿，后者顿时昏厥过来，后被人抢救回来。萧绎依然把王僧辩关入大牢，由此可见萧绎这人性情相当暴躁，而且对下严苛。长沙的萧誉向雍州的三弟萧詧求救。萧詧率众两万攻打江陵，想来个围魏救赵。萧绎窘迫之余，重新请出王僧辩来，请他主持军事。王僧辩最初在北魏政权任职，在萧衍统治前期南逃归附，一直在萧绎身边为官，忠于萧绎。尽管无辜被主公砍了一剑，王僧辩还是为萧绎出谋划策，招降了多名萧詧的部将。萧詧不战而败，狼狈逃回襄阳。王僧辩又马不停蹄，南下进攻长沙，杀死了萧誉。

二哥死了，萧詧就成了萧绎的下一个目标。萧詧惶恐不安，向西魏宇文泰求救，自愿做西魏的附庸。宇文泰看到北齐的高氏趁着侯景之乱在淮河流域拔城略地，早就心中痒痒，见有南梁王爷归降，大喜，马上封萧詧为梁王，并派大将杨忠（杨坚之父，隋朝建立后追封太祖皇帝）率军进驻襄阳，帮助萧詧防守。萧绎派柳仲礼率军进攻襄阳，被杨忠打败。柳仲礼成了俘虏，魏军扩大战果，逼向江陵。萧绎不得不和西魏谈判，割汉江以东以北的土地给西魏，并送一个儿子到长安做人质。接受了屈辱的条件后，萧绎的北方防线暂时稳定了。

解决三个侄子后，萧绎的下一个目标是从建康东撤、驻兵郢州（今湖北武昌）的邵陵王萧纶。萧绎担心他这位六哥兵马强盛对自己不利，派王僧辩领兵开向郢州，“迎接”萧纶回江陵。萧纶痛心地说：“我志在杀贼，别无他意。七弟疑心我要和他争皇位，处处算计我。我如果和七弟刀兵相见，就是骨肉相残，被千百年后的人嘲笑。”他只能选择率兵向北开拔，越走人马越少，九月走到齐昌（今湖北黄陂）时部下离散得只有几千人了。萧纶万般无奈，归降北齐。北齐封萧纶为梁王（又是一个梁王），扶持为傀儡。萧纶北上河南，第二年二月想向西边拓展地盘，在与西魏军队的战斗中被杨忠杀死。

萧绎的八弟、武陵王萧纪在益州很有想法，计划率军出三峡，“过问”一下长江中下游的事情。萧绎给他写信，承诺只要萧纪按兵不动，日后和他“分国而治”，重演三国时期东吴和蜀汉的历史。萧纪同意了，固守四川的地盘。这两个兄弟，都早早地打起了黄袍加身的心思。

至此，湘东王萧绎在长江中游一枝独秀，成了最大的实力派。他在大宝元年（550年）四月发布檄文，下令讨伐侯景。说是讨伐，萧绎却迟迟没有动作，反倒是侯景闻讯抢先逆江而上，向中游动刀子了。叛军由任约、于庆率领，分头进军。大宝元年（550年）七月，任约兵临湓城（在今江西九江）。镇守此处的萧纲之子、寻阳王萧大心一触即败，向任约投降；叛军逼近郢州。在南边，于庆则占领了豫章（今江西南昌）。

萧绎派徐文盛东进与任约对峙。在当年年底、来年年初，徐文盛和任约打了几仗，连战连捷——侯景军队的战斗力原本就不强。任约频频向建康告急。侯景先是加派宋子仙率兵援助任约，又在大宝二年（551年）留王伟守建康，亲自领兵西上。侯景和徐文盛正面打了一仗，也吃了败仗。

这时候，侯景丰富的经验和过人的胆略显露了出来。他被打败后，并不灰心，而是想出了又一个冒险的计划来。当时，萧绎任命十五岁的儿子萧方诸为郢州刺史，派鲍泉来辅助。这两个人，一个是无知贪玩的少年，一个是懦弱的老官僚，全靠徐文盛在前线抵抗，自己在郢州城里胡作非为，不作戒备。侯景派宋子仙、任约领四百骑兵，绕过前线，走陆路偷袭郢州。四月初三晚，天色昏暗，风雨交加，郢州守兵看看夜幕中有一队人马在奔驰，连忙报告。州府中，萧方诸正在和鲍泉玩游戏。他骑在鲍泉肚皮上，用五色彩线把他的胡子扎成一根根小辫。听到报告，玩得起劲的萧方诸根本没听进去，鲍泉想当然地认为不可能是敌军，很可能是自己人。两人都不当回事，不做任何戒备。结果，四百叛军直冲进郢州，宋子仙一马当先，杀进州衙。萧方诸看到凶神恶煞的宋子仙，屈膝就拜。宋子仙见到床下露出点彩线，喝令士兵搜查，把鲍泉拖了出来。这两人都成了刀下之鬼。郢州被叛军占领。偷袭得手，侯景越过徐文盛军，顺利进入郢州。前线的徐文盛部队丧失斗志，不战而溃。许多家在郢州的官兵投降了侯景。徐文盛逃回江陵。侯景在郢州短暂逗留后，分兵给宋子仙进攻巴陵（今湖南岳阳）、任约进攻江陵，自率主力殿后。叛军水陆并进，气势凶猛。这是侯景的极盛时期。

三

四月十九日，叛军开始进攻巴陵城。宋子仙开始没把巴陵放在眼里，攻打了几回，却发现这是个硬骨头，很难攻克。原来，郢州失守以前萧绎已任命王僧辩为大都督，领兵东征。王僧辩走到巴陵，得知郢州失守，决定扼守巴陵堵击叛军。巴陵告急，萧绎加派胡僧祐、陆法和带兵救援。侯景则亲自率军进攻巴陵，同时命令任约截击胡僧祐率领的援军。一直打到六月，叛军在巴陵城下被拖了一个多月，伤亡超过一半，加上疾病横行，侯景元气大伤。不巧，任约在赤亭（在今湖南南县附近）反被胡僧祐打败，成了俘虏。侯景烧营撤走。