[16] 望风而靡：得到信息后纷纷顺从降服。靡，披靡，顺从。大兵：对政府军的称呼。

[18] 都司：驻各省武官。清代为正四品。垂髫女：女童。垂髫，古时儿童不束发，头发下垂。白莲教的首领徐鸿儒，得到一本旁门左道的书，能役使鬼神。略微试演一下，观看的人都感惊奇，投奔到他门下的人趋之若鹜。于是他心中暗生图谋不轨之念。他拿出一面镜子，声言能照见人的一生。把镜子悬挂在庭中，让人自照，有的戴幞头，有的戴纱帽，有的身穿绣衣、头戴貂蝉为饰的官帽，显现的形象各不一样。人们益发惊奇。由此消息迅速传播开来，登门求照镜子的人，挥汗成雨，络绎不绝。于是徐鸿儒宣布说：“凡在镜中显现出文武贵官相的，都是如来佛注定了的龙华会中的人。各位应该努力，不得退缩。”便当众自照，镜中就出现一个头戴冕旒、身穿衮龙袍的形象，俨然是个帝王。大家互相看看，都感到吃惊，众人一齐跪地伏拜。于是徐鸿儒树旗执钺，自称为王，人们无不欢腾跳跃着跟从他，希望能符合镜子所照的形象。不出几个月，他聚集党徒数以万计，滕县、峄县一带的人，对他的威势无不折服、倾倒。后来朝廷派大兵征剿，有一个姓彭的都司，是长山人，勇猛过人，武艺超群。白莲教派两个年轻女将出阵迎战。两个女将都手持双刀，锋利如霜，骑着大马，喷气嘶鸣，非常雄健。三人在马上飘忽往来周旋，从早晨战到晚上，两女将不能刺伤彭都司，彭都司也不能取胜。如此苦战三天，彭都司精疲力竭，哮喘而死。等到徐鸿儒被杀之后，捉住白莲教党徒拷问此事，才知道女将拿的刀竟是木刀，骑的马竟然是木凳。用假兵马战死真将军，也够稀奇的了。

颜氏在中国长期的封建社会里，男权占据了统治地位，妇女被剥夺了参与社会管理的权力，所谓“男主外，女主内”，妇女是不能参加科举考试获得功名的。《颜氏》篇写顺天某生由于缺乏写作八股文的能力，因而无法取得功名，致使生活困顿，妻子颜氏挺身而出，女扮男装，参加科举考试，轻而易举获得了荣誉和权力。小说从一个方面赞扬了女子不弱于甚至超过男子的才华，做出了惊人之举，确实具有浪漫的传奇色彩，但并不能由此得出蒲松龄主张妇女权利的判断。

小说中的顺天某生“丰仪秀美，能雅谑，善尺牍，见者不知其中之无有也”，反映了科举时代扭曲的社会评价体系。蒲松龄也不能免俗。他在《郢中社序》中说：“当今以时艺试士，则诗之为物，亦魔道也，分以外者也。”在那个时代，诗都是“分以外者”，何况是尺牍！

顺天某生 [1] ，家贫，值岁饥，从父之洛 [2] 。性钝，年十七，不能成幅 [3] 。而丰仪秀美，能雅谑 [4] ，善尺牍 [5] ，见者不知其中之无有也。无何，父母继殁 [6] ，孑然一身，授童蒙于洛汭 [7] 。时村中颜氏有孤女，名士裔也 [8] 。少惠，父在时，尝教之读，一过辄记不忘。十数岁，学父吟咏。父曰：“吾家有女学士，惜不弁耳 [9] 。”钟爱之，期择贵婿。父卒，母执此志，三年不遂，而母又卒。或劝适佳士，女然之而未就也。适邻妇逾垣来，就与攀谈。以字纸裹绣线，女启视，则某手翰 [10] ，寄邻生者。反复之而好焉。邻妇窥其意，私语曰：“此翩翩一美少年，孤与卿等，年相若也。倘能垂意，妾嘱渠侬胹合之 [11] 。”女脉脉不语 [12] 。妇归，以意授夫。邻生故与生善，告之，大悦。有母遗金鸦镮 [13] ，托委致焉。刻日成礼，鱼水甚欢。及睹生文，笑曰：“文与卿似是两人，如此，何日可成？”朝夕劝生研读，严如师友。敛昏，先挑烛据案自哦 [14] ，为丈夫率 [15] ，听漏三下，乃已。[1] 顺天：指顺天府，明清时期北京周边地区的称谓。