天地生人，其实都是一样的，其中有智慧与愚蠢、贤良与不肖的区别，这到底是什么原因造成的呢？是他自己造成的！尊贵、卑贱由此而区分，成败、祸福由此而有别，无非都是他自己造成的。这是《自箴》第一节的意思。谆谆：反复劝告、再三叮嘱的样子。

箴，是古代表达告诫、规劝的一种文体。此文围绕自我修养，以一百个带“自”字的词，提出了一百条劝诫，而在“说”之中则对“箴”中的意思分别作了相应的解读。第一节十二个“自”指出，一个人的尊卑与贵贱、成败与祸福，其实都是自己造成的，提醒人们对自己的人生作出正确的选择。

公私敬肆，诚伪厚薄，贞淫淑慝，弛张作辍，所以智，所以愚，所以贤不肖，其异异于是。出处语默，安危理乱，废兴存亡，所以尊卑，所以贵贱，所以成败祸福，其分其别，罔不恒于是。此第二节。

大公与小私、恭敬与放肆，诚实与伪诈、厚重与轻薄，贞节与淫荡、淑良与邪慝，松弛与紧张、劳作与停辍，之所以智慧，之所以愚蠢，之所以贤良或不肖，其中的差异，就在于这些方面：自己把握得如何。出仕或退隐、言语或沉默，安全或危险、条理或混乱，荒废或兴盛、存留或消亡，之所以尊荣或卑微，之所以华贵或低贱，之所以成功或失败、或祸或福，其中的分别，无不都是起因于这些方面：自己做得如何。这是《自箴》第二节的意思。

第二节二十八个“自”指出，学习、工作、生活的态度如何，决定了自己成为什么样的人，决定了自己的人生选择，也就决定了自己未来的发展方向。成败与祸福，就在于自己每一次或大或小的选择之中。张履祥一生最看重做人处事的态度，也看重各自面临身处的时代如何进行选择，细微之处决定成败。

人之取舍有得有失，则苦乐随之。结上文。此第三节。

每个人自己的取舍，总是有得有失，然后就有或苦或乐的人生体验随之而来。此处是总结上文。这是第三节的意思。

这一节六个“自”，总结上文，强调人生总是有得有失，有苦有乐。既然是自己造成的，也是自己选择的，也就不必纠结。现代人比古代人更多纠结，往往看不清一切都是起因于自己；若总是归因于外在的人与事，总会纠结不清，也就难以自拔了。

人之大患，非自暴则自弃耳。自暴者，恶之刚也，自是自圣、自纵自恣、自擅自用、自封自殖之类是也。①自弃者，恶之柔②也，自文自解、自画自侮、自甘自暇、自耽自溺之类是也。③始于自乖，终于自贼。此第四节。

人生最大的祸患，不是因为自暴，就是因为自弃。自暴，是一种刚性的恶，自以为是、自以为是圣人、放纵自我、放任自我、擅作主张、自行其是、自我封闭、自我高标，这些都是自暴的表现。自弃，是一种柔性的恶，自我文过饰非、自我辩解、自我限制、自我侮辱、自认甘心、自留空闲、自行耽误、自甘沉溺，这些都是自弃的表现。开始于自己的乖张，终止于自己伤害自己。这是第四节的意思。自圣：自以为才智胜人。自用：自行其是，不接受别人的意见。自殖：自己给自己过多过高的评价。《孟子·离娄上》：“自暴者，不可与有言也；自弃者，不可与有为也。”意谓一个刚愎，听不进劝善；一个软弱，无动力改过。文：文饰，掩盖过错。画：划分界限。甘：自甘，心甘情愿。