送别将离，是抒情诗的古老的题材。杜甫《送远》诗云：“别离已昨日，因见古人情。”仇兆鏊注云：“因思古别离，有送君如昨日者，知今古有同悲也。”这也只是在交通工具没有什么改变的时候，才能这么说。黄遵宪的著名的《今别离》，就写出了现代交通工具的条件之下的送别之情，与古人的不同。如古人送别，将行未行之际，可以作最后的执手踟蹰。李白有“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声”之句。白居易有“忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发”之句。《今别离》则云：

古亦有山川，古亦有东舟。车舟载离别，行止犹自由。今日舟与车，并力生离愁。明知须臾景，不许稍绸缪。钟声一及时，顷刻不少留。

又古人送别，既行之后，还可以怅望一番。李白有“孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流”之句。苏轼有“登高回首坡垄隔，但见乌帽出复没”之句。《今别离》则云：

送者未及返，君在天尽头。

望影倏不见，烟波杳悠悠。

黄遵宪最爱写这类的题材，在这一点上，确实是一个对新事物有敏感的诗人。他在《海行杂感》中还写了不少新鲜的经验，如下面三首：

中年岁月苦风飘，强半光阴客里抛。

今日破愁编日记，一年却得两花朝。

—［自注：船迎日东行，见日递速。于半途中，必加一日方能合历。此次重日，仍作为二月二日，故云。］