太史公曰：余闻孔子称曰“甚矣鲁道之衰也！洙泗之间龂龂如也”。观庆父及叔牙闵公之际，何其乱也？隐桓之事；襄仲杀適立庶；三家北面为臣，亲攻昭公，昭公以奔。至其揖让之礼则从矣，而行事何其戾也？

二十二年，越王勾践消灭了吴王夫差。二十七年春，季康子去世。夏天，哀公对三桓的强大很担心，想借诸侯之力消灭三桓，三桓也怕被哀公为难，所以君臣之间很是不睦。哀公去陵阪游玩，遇到了孟武伯，说：“你说我能善终吗？”孟武伯说：“不知道。”哀公想借助越国的力量讨伐三桓。八月，哀公去陉氏家。三桓攻打哀公，使其逃到卫国，后又逃到邹国，最后到达越国。鲁人后来又迎回了哀公，结果死于有山氏家中。其子宁继位，即悼公。悼公时三桓更加强大，鲁君就像小侯一般，比三桓还要弱小。十三年，韩、赵、魏三家消灭智伯，三家分晋。三十七年，悼公去世，其子嘉继位，即元公。元公二十一年去世，其子显继位，即穆公。穆公三十三年去世，其子奋继位，即共公。共公二十二年去世，其子屯继位，即康公。康公九年去世，其子匽继位，即景公。景公二十九年去世，其子叔继位，即平公。此时六国都已经自称为王。

平公十二年，秦惠王去世。二十年，平公去世，其子贾继位，即文公。文公元年，楚怀王在秦国去世。二十三年，文公去世，其子雠继位，即顷公。顷公二年，秦攻入楚国都城郢，楚顷王东迁至陈。十九年，楚伐鲁，夺取徐州。二十四年，楚考烈王灭鲁。顷公逃亡，迁至都城外的小邑，沦为平民，鲁国就此灭绝。后顷公在柯邑去世。自周公至顷公，总共经历了三十四代。

太史公说：我听孔子曾说“鲁国的道德衰微到极点了！洙水与泗水间的人们争斗不息。”看看庆父、叔牙和闵公即位时，鲁国多么混乱！鲁隐公与齐桓公之间的事；襄仲杀嫡立庶；孟孙、叔孙、季孙三家本为臣子，竟攻打昭公，致使昭公逃亡。他们虽然一直主张遵循礼仪之节，可实际行为上与之又是相差甚远啊！

鲁国向来都被称为礼乐之邦，它孕育出了孔子这样的大思想家和大教育家。司马迁本人对先贤高山仰止，心向往之，所以他对鲁史才研究和撰写得如此细致。作者着重介绍了鲁国的始祖周公的事迹，对周公的美德，作者以饱蘸感情之笔娓娓道来。周公吐哺，天下归心。作为一个权臣，他有威望，有治理国家的才能，但是面对唾手可得的王位，他却不觊觎，一如既往地、忠诚地辅佐下一代君王。司马迁将其作为一个楷模树立在天下臣子的面前，这与那些争权夺势的乱臣贼子形成了鲜明的对比。太始公在此有明显的褒贬之意，我们暂且不管，只看一下周公的淡泊名利，就会感慨万千。淡泊以明志，宁静以致远。颜之推在其著作《颜氏家训》中告诫子孙，要知止知足，官居中品即可，这样既可以使先人避免屈辱，又不会给自己招致祸端。我们从中可以领会到，人要知足，不要放纵欲望。自古至今，一味追名逐利的人，其下场是有目共睹的。

管叔鲜、蔡叔度者，周文王子而武王弟也。武王同母兄弟十人。母曰太姒，文王正妃也。其长子曰伯邑考，次曰武王发，次曰管叔鲜，次曰周公旦，次曰蔡叔度，次曰曹叔振铎，次曰成叔武，次曰霍叔处，次曰康叔封，次曰冉季载。冉季载最少。同母昆弟十人，唯发、旦贤，左右辅文王，故文王舍伯邑考而以发为太子。及文王崩而发立，是为武王。伯邑考既已前卒矣。

武王已克殷纣，平天下，封功臣昆弟。于是封叔鲜于管，封叔度于蔡：二人相纣子武庚禄父，治殷遗民。封叔旦于鲁而相周，为周公。封叔振铎于曹，封叔武于成，封叔处于霍。康叔封、冉季载皆少，未得封。

武王既崩，成王少，周公旦专王室。管叔、蔡叔疑周公之为不利于成王，乃挟武庚以作乱。周公旦承成王命伐诛武庚，杀管叔，而放蔡叔，迁之，与车十乘，徒七十人从。而分殷馀民为二：其一封微子启于宋，以续殷祀；其一封康叔为卫君，是为卫康叔。封季载于冉。冉季、康叔皆有驯行，于是周公举康叔为周司寇，冉季为周司空，以佐成王治，皆有令名于天下。

蔡叔度既迁而死。其子曰胡，胡乃改行，率德驯善。周公闻之，而举胡以为鲁卿士，鲁国治。于是周公言于成王，复封胡于蔡，以奉蔡叔之祀，是为蔡仲。馀五叔皆就国，无为天子吏者。

管叔鲜和蔡叔度都是周文王的儿子，周武王的弟弟。武王同胞兄弟共十人。其母名叫太姒，是文王的正妃。长子名伯邑考，以下依次为武王发、管叔鲜、周公旦、蔡叔振、曹叔振铎、成叔武、霍叔处、康叔封，最小的是冉季载。在十兄弟中，武王发和周公旦的德才最高，是文王的左膀右臂，所以文王舍弃伯邑考而立次子发为太子。文王死后，太子发即位，即武王。此时伯邑考已经去世。

武王战胜商纣、平定天下后，大封功臣与兄弟。把管地分封给叔鲜，把蔡地分封给叔度；并任命二人为纣子武庚禄父的辅相，共治商朝遗民。把鲁地封给叔旦，并命叔旦为周王朝国相，故称周公。把曹地封给叔振铎，把成地封给叔武封，把霍地封给叔处。当时康叔和冉季过于幼小，没有分封。

武王死后，年幼的成王继位，周公旦手握大权。管叔、蔡叔怀疑周公将不利于成王，便想要挟武庚反叛。周公旦按成王旨意讨伐叛军，诛斩武庚，杀死管叔并流放蔡叔，流放时给蔡叔十乘车和刑徒七十人。把南朝遗民分为两部分：将宋地封给微子启，以承续殷人香火；卫地由康叔为君，即卫康叔。又把冉地分给季载。冉季、康叔品德俱佳，于是周公封康叔为周室的司寇，冉季做司空，以辅佐成王治理国家，从而流芳百世。

蔡叔度流放期间去世。其子名胡，胡改正其父恶行，崇尚美德善行。周公听后，举荐他为鲁国卿士，使鲁国得到很好的治理。周公向成王建议，把胡封在蔡地，以行蔡叔的祭祀之礼，即蔡仲。其余五叔各有封国，没有留在周朝做官。